发挥了主导作用。但在这次世界大战爆发之后，还是有部分布尔人发动了亲德反英的武装暴动，直到1915年下半年。才被布尔人抗战英雄出身的史末资将军率领布尔人为主体的南非军队镇压下去。
正是从这场战争之后，英帝国开始了全球范围内的战略收缩，ri不落帝国的太阳开始向下滑落，新的太阳争相从地平线的尽头崛起……
“……征服这片面积是当今整个南非联邦六倍多、人口是当年布尔人十倍多的，气候与地形更为复杂的地区，固然可以一口气消除英美军的反击基地，但也将令帝国不得不维持一条新的战略交通线，其占用的护卫兵力与消耗的战略资源不会比另外两条交通线少很多，而且很可能会令我军陷入布尔战争式的治安战中……”
潘国臣话未收尾，刘千桦顺口接道：“治安战并不可怕。我们在面积比澳洲还大、自然环境同样极端的西伯利亚已经打了一年半，关键还是要看战略意义，归根结底，夺取澳洲对当下的帝国来说，战略负担大于战略所得。”
“顾总参谋长也是这么说的……”
潘国臣没有理由刻意为顾英扬长脸。
“顾英扬没有提到澳洲的矿产？尤其是铁矿和铀矿。”
仪式迟迟没有开始，刘千桦也许是坐的无聊。伸手把玩起面前几案上摆开的纪念卡片。
潘国臣会意一笑：“没，想必他也知道，那个时空享誉全球的澳洲采矿业，本时空的这个时候还基本不存在，相关的铁路、公路、港口、采矿机械等配套设施也只存在于想象中。我们就算知道矿在哪里，开发起来也需要巨大而持久的投入，何况一旦海军无力保护对澳交通线，这些投入，连同之前耗费的宝贵军事资源，就等于白白打水漂了。”
刘千桦捻起一张卡片，背面印着填写邮政编码与寄信地址的金框和金线，正面便是“天乾”号预定完工时的雄姿。
水墨画的形式模糊了细节，突出了神韵――炮焰闪烁，水柱冲天，飞机临空，鱼雷穿梭，正是未来“天乾”号预定面临的恶战景象。
“澳洲攻略就算了，海军重返太平洋呢？陆军舍得放弃印度洋的地盘，退到绝对国防圈吗？”
潘国臣注意到了女皇手中的卡片，yu言又止，眨眨眼，赶忙转回正题：“暂时做不到，这不光是陆军的问题。不战而退，还一口气放弃那么大片地盘，国内舆论一时接受不了，对国际威望的打击也不小，除非……”
“除非？”
刘千桦轻轻放手，眼看着印制jing美的卡片ziyou坠落。
察觉到女皇的不耐烦，潘国臣抬手看了看表，召来一名军官耳语两句，又回过身继续道：“德国抛开我们单独讲和，甚至转过来对我们开战――面临这样的危机，主动进行战略收缩才说得过去。”
“总参的意思呢？坚持东守西进，还是不顾后果，弃西而东进？”
女皇陛下接下来的目标是几案上码放得颇为艺术的果盘与点心碟。
“都不是，顾总参谋长要陆海军各退一步，联合舰队分兵一部去太平洋，以遏制英美联军从外南洋发动的攻势。”
“而印度洋方面的陆海军要jing诚合作，力争在地中海方面的协约国联合舰队绕经大西洋进入印度洋之前，占领或摧毁非洲东海岸所有可用的海军基地，以尽可能长时间地阻碍敌军利用这些基地展开反攻。”
潘国臣顿了顿，瞥了一眼不远处那群诚惶诚恐的官员们，这回他压低了话音：“到那时候，我东亚联合舰队主力就可以趁机在太平洋重新集结，在敌军夺回或修复非洲东海岸的基地之前，对外南洋方面之敌发动决定xing反击。”
女皇陛下心不在焉地从点心碟里捻起一块重口味的榴莲巧克力，微微一皱眉，又丢了回去。
“什么啊，那不就是，为了东进，暂时还是要西进嘛……”
“看来仪式可以开始了。”
潘国臣毫不犹豫地打断女皇的呓语，整了整衣领，仲夏的晨光中开始回荡起帝国海军军歌《波涛万里》的雄壮旋律……
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